Il Calabetao e´un quartiere periferico di Salvador de Bahia, ad alta concentrazione abitativa, distinto in Calabetao de baixo (inferiore) e de cima (superiore). Al primo viene piu´ comunemente data l'accezione di favela o invasao (piccolo villaggio frutto dell'occupazione diretta del suolo da parte di familglie provenienti principalmente dalle zone interne del Paese in cerca di migliori opportunita´di lavoro e accesso ai servizi), costituita da modeste costruzioni in mattoni o piu´ fragili baracche in legno, molto piccole rispetto ai nuclei familiari spesso numerosi.
La parte superiore e piu´antica del quartiere e´conosciuta dai sociologi come un quilombo, che identifica quelle comunita´create dagli schiavi che riuscivano a fuggire al dominio dei padroni e si rifugiavano nelle foreste lontane dal centro. Oggi, nonostante appaia un po' piu´ strutturata, anche quest'area del Calabetao vive la condizione di marginalita´ sociale, l'inadeguatezza dei sistemi abitativi, del sistema idraulico e fognario, di quello socio-assistenziale e della pubblica sicurezza.
I lavoratori formali sono una minoranza e operano a livelli bassi. La maggioranza della popolazione adulta e´occupata in attivita´informali, nella manovalanza saltuaria o come ambulanti, raccolta e selezione dei rifiuti, servizi domestici, ottenendo un reddito che non e´sufficiente a mantenere il nucleo familiare composto mediamente da 5-7 membri. Anche quando si riesce a soddisfare le primarie necessita´, la condizione economica, oltre ad avere spesso pesanti ripercussioni psicologiche, specie sui capofamiglia (molti genitori di fronte alla sensazione di impotenza cadono nell'abuso di alcool o in un circolo vizioso di inattività), crea una poverta`- piu`ampia- della persona che non può permettersi adeguate cure personali, sanitarie, trascura l'istruzione, la formazione culturale, alterando negativamente il normale percorso socializzante soprattutto dei più piccoli ed accentuando il possibile rischio di fenomeni di micro-criminalita`, violenza, abbandono o trascuratezza dei minori, disgregazione familiare, carenze scolastiche, lavoro minorile. Si registra, inoltre, un alto numero di famiglie guidate e mantenute solo dalla figura materna a causa dell’abbandono familiare da parte dei padri. Ciò, oltre all’impatto emotivo sui bambini, privati di un educatore primario, ha un effetto determinante sul reddito, poiché la madre, sempre che svolga un’attività retribuita, non riesce a guadagnare abbastanza. Spesso, nel caso di bambini ancora piccoli, sono i fratellini più grandi a prendersi cura di loro, in modo che le madri possano cercare di guadagnare qualcosa al fine di poter provvedere sostentamento. Bambini ed adolescenti, sottoposti a queste dinamiche negative, sono i principali soggetti a rischio : oltre a vivere quotidianamente i risultati del "circolo vizioso della poverta`", si trovano senza punti di riferimento propositivi, attenzioni psico-pedagogiche, strutture educative costanti nel tempo, adeguate a sviluppare e dare voce ai bisogni ed alle capacita`personali. Nel quartiere si registra un gran numero di giovani senza prospettive di lavoro o corsi alternativi, facilitando la tendenza all'ozio, ad una forma di bullismo, ad una forma di disinteresse verso attivita´che richiedano un certo impegno, creando una vulnerabilita´che spinge al coinvolgimento con le droghe, con i furti e alla banalizzazione della violenza e della sessualità (è ancora alto il numero di ragazze madri).
La marginalizzazione, la mancanza di una struttura familiare stabile, la violenza domestica, la discriminazione dovuta allo stigma di abitare in una favela ( che e´ associata alla miseria, alla violenza, alla criminalita´) ed una carente formazione scolastica, danno origine ad un'esclusione sociale grave , alla mancanza di autostima e ad un disequilibrio interiore spesso esacerbati tramite azioni che in se esprimono un desiderio di riconoscimento e valorizzazione come individui. Ne consegue la necessità di organizzare spazi e strategie di socializzazione integrale dal punto di vista fisico, cognitivo e socio-affettivo: un’educazione che determini cambiamenti di comportamento e opportunità per le generazioni future.
